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» L’ippocampo: congegno regolatore dello stress
L’ippocampo contiene un recettore particolare che consente la regolazione del ritmo giornaliero (circadiano) della produzione di cortisolo (l’ormone prodotto dalle surrenali sotto stress). L’informazione della misura dei livelli di cortisolo circolanti dall’ippocampo passa all’ipotalamo che penserà poi a stimolare o meno la produzione di cortisolo tramite la cascata di segnali ormonali che dal cervello raggiungono l’ipofisi e infine il surrene.
In situazioni di stress, invece, quando il cortisolo circolante è in grande quantità, è l’ipotalamo a entrare in funzione.
Passato lo stress, ritornati alla norma i valori di cortisolo, è di nuovo l’ippocampo a “battere il tempo”, a segnare il ritmo su cui l’ipotalamo si scinronizzerà per regolare la produzione di cortisolo.
Se questo è il complesso e raffinato meccanismo di regolazione, è evidente che ogni danno ai sensori ippocampali ha l’effetto di sregolare la risposta dell’organismo allo stress. E, purtroppo, l’ippocampo è una delle aree cerebrali maggiormente esposte al trascorre degli anni.
Il killer dei neuroni ippocampali è proprio il cortisolo. L’azione dell’ormone sui neuroni è, infatti, di tipo tossico.
